Алтей лекарственный – Althaea officinalis L.

Описание. Народные названия: слизь-трава, мальва, просвирняк, проскурняк, просвирка, калачики, собачья рожа.
Действующие вещества: высокое содержание (до 35%) слизи; крахмал, сахароза, пектин, обилие минеральных веществ.
Многолетнее растение, достигающее в высоту 1,5 м. Имеет прямостоячий стебель. Листья простые, очередные, с характерным беловатым войлочным опушением. В пазухах листьев пучками на коротких цветоножках сидят белые или розоватые крупные цветки. Цветет с июня по август.
В основном произрастает в умеренной зоне Европы и Азии. В дикорастущем состоянии предпочитает сырые луга, овраги, берега рек и озер, морские побережья.

Условия выращивания. Алтей предпочитает средние по механическому составу почвы с неглубоким залеганием грунтовых вод. Очень отзывчив на удобрения и требователен к влаге. В почву на участке, где предполагается посадить алтей, осенью вносят смесь органических и минеральных удобрений из расчета 3–4 кг/м² перепревшего навоза и 4,5–6,0 г/м² фосфорно-калийных удобрений.
Уход за алтеем сводится к постоянным рыхлениям, прополке и поливе. Поздней осенью надземную часть срезают и убирают.

Область применения. Алтей выращивают как лекарственное и декоративное растение.
В медицинских целях используют цветы, листья и корни. Наличие слизи оказывает успокоительное и смягчающее действие на органы при воспалительных процессах в горле, легких, пищеварительной и мочевыделительной систем. Сырье алтея используют в производстве отхаркивающих средств, таких как мукалтин и сироп от кашля.
Наружно корень алтея применяют при лечении варикозного расширения вен, язв, фурункулов.
Цветы и молодые листья можно использовать при приготовлении салатов.
В Индии алтей используют как природный краситель, а на Шри-Ланке, как овощ для приготовления блюд.
В некоторых восточных странах сохранились традиции использования алтея при изготовлении зефира, халвы и других сладостей.